Duben nabízí vynikající příležitost pozorovat dvě nejjasnější planety viditelné ze Země: Venuši a Jupiter. Zatímco jiné planety zůstávají skryty v ranním světle, tato nebeská tělesa předvádějí na večerní obloze velkolepou show.
Venuše: Večernice
Venuše, často nazývaná „sesterská planeta“ kvůli své velikosti podobné Zemi, je viditelná nízko na západo-severozápadní obloze asi dvě hodiny po západu slunce. Během dubna Venuše stoupá každý týden o něco výš, takže ji lze snadněji zahlédnout, protože její disk se zvětšuje v dalekohledech. 18. dubna se vedle Venuše objeví tenký srpek Měsíce a 23. dubna Venuše proletí do vzdálenosti 3,5 stupně od hvězdokupy Plejády, což poskytne ohromující binokulární pozorování. Je pozoruhodné, že Venuše bude tentýž večer obzvláště blízko Uranu, takže nazelenalý svět bude snadné identifikovat jen pomocí dalekohledu nebo malého dalekohledu.
Jupiter: Obr na jihu
Jupiter dominuje na jiho-jihozápadní obloze za soumraku a zůstává viditelný dlouho po západu slunce. Jupiter je v doprovodu „Blíženců“ (Pollux a Castor) jasným majákem, který je snadno viditelný pouhým okem. Jeho obrovská velikost z něj dělá hodný cíl pro uživatele dalekohledů, protože poskytuje jasné výhledy několik hodin po západu slunce. 3. dubna se srpek měsíce objeví ve výšce 3 stupňů nad Jupiterem a podívanou to přidá.
Ranní výzva: Merkur, Mars a Saturn
Zbývající jasné planety – Merkur, Mars a Saturn – je obtížné pozorovat kvůli jejich nízké poloze na východním obzoru a jasnější ranní obloze. Merkur dosáhne své největší úhlové vzdálenosti od Slunce 3. dubna, ale zůstává nízko a bez dalekohledu jej lze jen těžko spatřit. Mars s magnitudou +1,2 je ještě obtížnější najít za soumraku. Saturn pomalu stoupá ke konci měsíce výše, ale stále vyžaduje brzké ranní hledání, než se obloha rozjasní. Pozorovatelé blíže tropům mohou mít větší šanci tyto ranní planety spatřit. 16. dubna bude z tropů vidět vzácná konvergence Saturnu, Merkuru, Marsu a úzkého srpku Měsíce.
Proč na tom záleží: Viditelnost planet se v průběhu roku mění v důsledku oběžné dráhy Země kolem Slunce. Duben nabízí zvláště příznivé zarovnání pro Venuši a Jupiter, což z nich dělá snadné cíle pro náhodné pozorovatele i seriózní astronomy. Obtížnost pozorování Merkuru, Marsu a Saturnu zdůrazňuje problémy spojené s pozorováním slabých objektů na jasném pozadí.
Na závěr: Dubnová večerní obloha představuje velkolepou příležitost vidět nádheru Venuše a Jupiteru, zatímco pozorování ranních planet bude vyžadovat trpělivost a příznivé podmínky. Jasná obloha a dalekohled umocní zážitek pro všechny pozorovatele hvězd.
