Silné zimní bouře urychlují erozi podél pobřeží Devonu a Cornwallu, odplavují písek a v některých oblastech snižují výšku pláží až o 2 metry (6,6 stop). Tato rychlá proměna krajiny vzbuzuje mezi místními obyvateli obavy o dlouhodobou stabilitu pobřežních osad, někteří se obávají, že by jejich domovy mohlo nakonec pohltit moře.
Dramatická eroze a její dopad na obydlené oblasti
Nedávné bouře, jako je bouře Ingrid, způsobily značné škody na pobřežních nemovitostech. Peter Walton, obyvatel Torcrossu, našel svůj dům vážně poškozený s rozbitými předními okny, přestože měl bezpečnostní okenice. Tento incident poukázal na zranitelnost pobřežního způsobu života, a to i se stávající pobřežní obranou.
Gail Stubbs, majitelka hospody Start Bay Inn, vyjádřila hlubší obavy o budoucnost své vesnice. Popsala zmenšující se pláž, která byla kdysi v mládí rozlehlá a nyní je téměř pryč. Tentokrát, dodala, se poškození cítí jinak – závažnější a nevratné.
Měření změny pobřeží
Vědci z University of Plymouth používají digitální technologii GPS ke sledování změn výšek pláží po bouřkách. Prováděním měření každých 200 metrů (660 stop) se snaží modelovat budoucí podmínky na pláži, zejména v souvislosti se stoupající hladinou moře. Jejich údaje potvrzují, že pláže v Torcrossu a Slaptonu ztratily po bouři Ingrid přibližně 2 metry (6,6 stop).
Dlouhodobý trend a změna klimatu
Snížení o 2 metry je podle Gerda Masselinka, profesora pobřežní geomorfologie na University of Plymouth, největší změnou zaznamenanou za poslední desetiletí. Tato eroze není izolovaným incidentem; je to součást většího trendu přesunu písku a štěrku ze západních na východní konce jižních pláží. Tento posun je způsoben nárůstem počtu jihozápadních poruch oproti východním.
Pláž Torcross již za posledních 20 let ztratila asi 6 metrů (20 stop), což ukazuje na zrychlující se rychlost eroze. Očekává se, že se situace se změnou klimatu a stoupající hladinou moří zhorší, což povede k častějším záplavám a zvýšené erozi i v dříve stabilních oblastech.
Budoucnost pobřežní obrany
Masselink varuje, že současné strategie ochrany nejsou dlouhodobě udržitelné. Bez rozsáhlých a nákladných zásahů, jako je betonové opevnění, může být jediným reálným řešením strategický ústup z nejzranitelnějších oblastí.
Ministerstvo pro životní prostředí, potraviny a záležitosti venkova (Defra) znovu potvrzuje svůj závazek k ochraně pobřeží a uvádí investici ve výši 10,5 miliardy liber na ochranu téměř 900 000 domů do roku 2036. Rozsah problému však naznačuje, že i při značném financování mohou některé osady nakonec čelit bezprostřednímu vysídlení.
Zrychlující se eroze podél pobřeží Devonu a Cornwallu není jen problémem životního prostředí; je to sociální a ekonomický problém, který si vynucuje obtížná rozhodnutí o budoucnosti pobřežních komunit tváří v tvář změně klimatu.
