Dlouhé odstavení americké federální vlády neovlivňuje pouze provoz letiště, ale také dočasně omezuje komerční starty raket do vesmíru. Federální úřad pro letectví (FAA) kvůli nedostatku personálu, který způsobuje vážné zatížení vzdušného prostoru země, vydal příkaz omezující přístup a časy startů.
Proč vládní odstávky ovlivňují starty raket
Prodloužená odstávka, která nyní trvá již druhý měsíc, snížila počet potřebných pracovníků řízení letového provozu. To zvyšuje riziko přetížení a zpoždění. Aby FAA tuto situaci zmírnila, omezuje některé činnosti, včetně komerčních startů raket, které vyžadují pečlivé řízení vzdušného prostoru, aby byla zajištěna bezpečnost.
Nová omezení spouštění
Počínaje 10. listopadem v 6:00 EST (11:00 GMT) jsou komerční starty účinně omezeny na noční dobu. Konkrétně je nyní možné spustit pouze mezi 22:00 EST (03:00 GMT) a 6:00 EST (11:00 GMT). Toto omezení se týká především vzdušného prostoru kolem hlavních kosmodromů na Floridě (poblíž Kennedyho vesmírného střediska NASA a vesmírné stanice Cape Canaveral) a v Kalifornii (vesmírná stanice Vandenberg).
Dopad na poskytovatele služeb spouštění
SpaceX, významný hráč v komerčním vesmírném sektoru, pocítí bezprostřední dopad těchto změn. Společnost zahajuje mise Starlink úžasným tempem – více než 140 startů jen v letošním roce – aby rozšířila svou internetovou mega-konstelaci. Tyto starty budou nyní muset být přeplánovány na omezenou dobu přes noc. Ostatní poskytovatelé startů a misí pravděpodobně zaznamenají zpoždění nebo budou muset provést úpravy svých plánů startů.
Mise čelí okamžitým problémům
Několik nadcházejících misí je zvláště zranitelných vůči novým omezením:
- Mise NASA ESCAPADE na Mars: Tato mise, využívající dva orbitery postavené Rocket Lab a vypuštěné na raketě New Glenn společnosti Blue Origin, má startovat 9. listopadu. Čas je kritický; pokud je start zrušen, nová omezení znamenají, že nebude příležitost opakovat start.
- Vypuštění satelitu Atlas V a ViaSat-3 F2 od United Launch Alliance: Tento start již čelí zpoždění kvůli předchozím technickým problémům. Nová omezení by mohla tuto misi dále zpozdit.
Širší kontext odstavení vlády
Odstavení vlády vyřadilo z provozu významnou část federálních zaměstnanců – asi 95 % pracovní síly NASA (asi 15 000 zaměstnanců) je nyní v nedobrovolném důchodu. Naproti tomu asi 95 % zaměstnanců Správy bezpečnosti dopravy (TSA) bylo považováno za „vyňaté“ a nadále pracují bez mzdy. Tato situace zdůrazňuje nerovnoměrný dopad vládních odstávek na různé vládní agentury.
Omezení FAA zdůrazňují křehkou rovnováhu mezi postupujícím komerčním průzkumem vesmíru a udržováním bezpečnosti a účinnosti národního vzdušného systému – rovnováhu komplikuje pokračující vládní odstavení.
Dočasné pozastavení komerčních startů raket představuje jedinečnou výzvu vyplývající z vládního odstavení, které má dopad jak na vesmírný průmysl, tak na celkovou dopravní infrastrukturu země. Včasné vyřešení vládního odstavení je zásadní pro obnovení normálního stavu v mnoha sektorech.
