Jak se oběžná dráha Země nebezpečně přetíží, nová analýza naznačuje, že ke katastrofické srážce mezi satelity může dojít již za 2,8 dne, pokud všechny kosmické lodě ztratí schopnost manévrovat. Tato alarmující statistika, kterou zobrazuje CRASH Clock, zdůrazňuje exponenciální růst satelitů v posledních letech a rostoucí závislost na automatizovaných systémech pro předcházení kolizím.
Rychlý růst satelitů
Za posledních sedm let se počet satelitů na oběžné dráze více než ztrojnásobil a vzrostl z přibližně 4 000 na téměř 14 000. Hlavním motorem tohoto nárůstu je konstelace Starlink společnosti SpaceX, která má nyní více než 9 000 satelitů operujících na nízké oběžné dráze Země (340 až 550 kilometrů nad povrchem). Tento dramatický nárůst znamená, že satelity musí často provádět manévry pro zabránění srážkám – samotný SpaceX provedl mezi prosincem 2024 a květnem 2025 144 404 takových manévrů (zhruba jeden každých 1,8 minuty) – aby se předešlo katastrofickým nehodám.
Proč na tom záleží: Naprostý počet satelitů zvyšuje riziko kolizí. Takové události vytvářejí tisíce kusů trosek, které by mohly potenciálně učinit celé orbitální oblasti nepoužitelnými po desetiletí kvůli kaskádovému efektu dalších kolizí. Toto je známé jako Kesslerův syndrom.
CRASH Clock: Rostoucí hrozba
Výzkumníci z Princetonské univerzity pod vedením Sarah Thieleové vyvinuli CRASH Clock k měření zvyšujícího se rizika kolizí. Jejich model ukazuje dramatickou změnu během několika let: v roce 2018, před masivním nasazením Starlinku, byla doba do zaručené kolize, pokud by všechny satelity ztratily schopnost manévrování, 121 dní. Dnes toto číslo kleslo na pouhých 2,8 dne.
„Byli jsme šokováni, že časový rámec byl tak krátký,“ říká Thiele.
CRASH Clock předpokládá scénář, ve kterém všechny satelity současně ztratí schopnost korigovat kurz, jako například během extrémní vesmírné bouře. Zatímco úplné selhání všech systémů je nepravděpodobné, nedávné prudké sluneční bouře již prokázaly zranitelnost satelitů, což způsobilo výpadky v souhvězdí Starlink v květnu 2024. Opakování události z roku 1859, která zaznamenala nejsilnější sluneční bouři v historii, by mohlo způsobit rozsáhlé zničení.
Budoucnost orbitálního znečištění
Trend rostoucího přetížení orbity bude pokračovat. SpaceX, Amazon a čínské společnosti plánují v příštích letech vypustit další desítky tisíc satelitů. To znamená, že CRASH Clock bude pravděpodobně pokračovat v počítání pozpátku, čímž se zvýší pravděpodobnost kolize.
Co to znamená pro přístup do vesmíru: Jak zdůrazňuje Huw Lewis z University of Birmingham, rostoucí orbitální prostředí vyvolává kritickou otázku: „Můžeme do této věže karet nadále přidávat vrstvy?“ Čím více satelitů je přidáno, tím větší je potenciální poškození při jediné kolizi. Riziko není jen teoretické; v roce 2009 se aktivní satelit Iridium srazil s vadným ruským satelitem Cosmos, čímž vznikly stovky trosek s dlouhou životností.
Rostoucí přetížení na oběžné dráze Země je velkou výzvou, která vyžaduje nové strategie pro správu satelitů, zmírňování trosek a mezinárodní spolupráci, aby se zabránilo kaskádě katastrofických kolizí. Budoucnost přístupu do vesmíru závisí na vyřešení tohoto problému nyní.
