Rychle se rozšiřující síť internetových satelitů Amazonu podle nové studie narušuje astronomická pozorování. Práce publikovaná na ArXiv ukázala, že souhvězdí Amazona Leo překračuje limity jasu stanovené Mezinárodní astronomickou unií (IAU), aby se minimalizovala interference s pozemskými a vesmírnými dalekohledy.
Jas satelitu a jeho vliv
Satelity Amazon Leo, obíhající asi 629 km nad Zemí, mají průměrnou magnitudu 6,28 – pouhým okem příliš slabé, ale stále detekovatelné i se základním vybavením. Asi 25 % pozorování ukazuje, že satelity jsou dostatečně jasné, aby byly viditelné bez dalekohledů. To představuje velký problém pro velké astronomické průzkumy, jako jsou ty prováděné na observatoři Vera S. Rubin, a mohlo by to ovlivnit i dalekohledy na oběžné dráze, jako je Hubbleův teleskop.
Tento problém se netýká pouze Amazonu; Satelity Starlink a AST SpaceMobile BlueBird společnosti SpaceX byly také kritizovány za svou jasnost. S masivními anténami o rozloze 64 metrů čtverečních drží satelity BlueBird v současnosti titul nejjasnějších umělých objektů na noční obloze. Satelity Amazonu, i když jsou slabší než BlueBird, jsou o něco jasnější než mnoho satelitů Starlink kvůli rozdílům v orbitální výšce.
Trendy jasu a snahy o zmírnění
Budoucí satelity Amazon Leo jsou plánovány na ještě nižší oběžné dráhy (asi 588 km), což pravděpodobně zvýší jejich jas. Problém je nejakutnější za šera, kdy jsou satelity podsvíceny sluncem. Amazon však prokázal ochotu spolupracovat s astronomy na snížení rušení.
Společnost spolu se SpaceX zavádí techniky, jako jsou zrcadlené spodní plochy pro přesměrování slunečního světla a přeorientování součástí satelitů, aby se snížily odrazy od země. Od vypuštění prvních testovacích satelitů v roce 2023 již inženýři Amazonu pokročili ve snižování jasu svých orbitálních zařízení.
Proč je to důležité?
Konflikt mezi satelitním internetem a astronomickým výzkumem zdůrazňuje rostoucí napětí mezi technologickým pokrokem a vědeckým pozorováním. Jak se souhvězdí satelitů rozšiřují, stále více zasahují do nedotčené temnoty potřebné pro přesná astronomická data. To ovlivňuje nejen profesionální astronomii, ale i amatérské astronomy a širokou veřejnost, jak si užít noční oblohu. Toto číslo zdůrazňuje potřebu trvalého dialogu mezi průmyslem a akademickou obcí, aby se vyrovnala inovace a zachování přístupu k našemu vesmíru.
Astronomové poprvé vyjádřili obavy z rušení satelitů Starlink společnosti SpaceX v roce 2019, kdy první snímky ukázaly stopy procházejících satelitů, které zkreslují pozorování. Od té doby SpaceX a Amazon projevily ochotu tento problém řešit, což naznačuje, že odpovědný vývoj je možný.
