Masivní a vytrvalý květ řas u pobřeží jižní Austrálie měl zničující dopad na mořské prostředí, zabil téměř milion zvířat a ovlivnil lidské zdraví. Vědci identifikovali viníka jako druh Karenia cristata, což vyvolalo obavy z potenciálně rozšířené mezinárodní hrozby kvůli nově objevenému toxinu.
Pochopení ekologické katastrofy
Během posledních osmi měsíců se květ rozšířil na neuvěřitelných 20 000 čtverečních kilometrů mořského prostředí a zabil bezpočet mořských živočichů – téměř milion – z více než 550 různých druhů. Tato environmentální krize také představuje hrozbu pro lidské zdraví, což zvyšuje naléhavost potřeby dalšího výzkumu.
Identifikace viníka: Karenia cristata
Zatímco škodlivé květy řas nejsou žádnou novinkou, konkrétní druhy řas, které jsou za tuto událost odpovědné, vzbuzují značné obavy. Karenia cristata byla dříve zdokumentována pouze v omezených oblastech – u Jižní Afriky na konci 80. a v polovině 90. let a u Newfoundlandu v Kanadě – kde byla spojována s úhynem ryb. Tato identifikace je důležitým krokem k pochopení a řešení současné krize.
Nový toxin: brevetoxiny a jejich účinky
Vědci zjistili, že tento konkrétní kmen K. cristata produkuje nový typ toxinu zvaný brevetoxiny. Tyto sloučeniny jsou součástí třídy látek, o kterých je známo, že způsobují poškození nervového systému mořských organismů a mohou také vážně poškodit žábry ryb a poškodit člověka, pokud jsou vdechnuty nebo požity. Právě produkce tohoto nového toxinu je klíčem k rozsáhlému dopadu květu.
“Víme, že může kvést i v jiných částech světa,” vysvětluje Shawna Murray z University of Technology Sydney. “Nyní víme, že cristata produkuje brevetoxiny a že může způsobit tyto škodlivé květy řas, které jsou tak obrovské, tak destruktivní a trvají osm měsíců. To je mezinárodní hrozba.”
Bezprecedentní rozsah a dopad
Jihoaustralský květ vyniká svou délkou trvání a velikostí a řadí se mezi nejničivější a nejrozšířenější květy řas zaznamenané na světě od roku 1985. Vědci během tohoto období zdokumentovali téměř 850 smrtících květů řas po celém světě, ale rozsah současné události je skutečně výjimečný.
Potenciální spouštěče a globální obavy
Zatímco přesná příčina tohoto masivního květu zůstává nejasná, vědci mají podezření, že významnou roli mohly hrát vyšší teploty moře. Rozkvět začal během velké vlny mořských veder – kdy byly teploty vody 3 °C nad normálem – a pokračoval i poté, co teploty vody začaly klesat v květnu 2025. Toto neočekávané trvání vyvolává otázky ohledně faktorů, které umožnily pokračování květu.
Christopher Keneally z University of Adelaide uvádí důležitou věc: „Dominantní druh Karenia v květu byl dříve považován za Karenia mikimotoi, o které není známo, že by produkovala brevetoxiny.„Velmi málo je známo o tom, jak přesně toxiny produkované tímto druhem ovlivňují lidi.“
Vzhledem k potenciálu druhu produkovat toxiny v různých pobřežních oblastech po celém světě, výzkumníci zdůrazňují potřebu identifikovat spouštěče, které by mohly vyvolat budoucí kvetení.
„Vzhledem k širokému globálnímu rozšíření tohoto druhu se pravděpodobně již v malých množstvích vyskytuje v mnoha pobřežních oblastech po celém světě,“ dodává Keneally. “Jak začínáme vidět stoupající teploty mořského povrchu, stejně jako vysoké zatížení živinami ve většině urbanizovaných pobřežních oblastí, můžeme nepřiměřeně očekávat, že uvidíme více různých organismů tvořících květy.”
Objev tohoto druhu Karenia produkujícího toxiny poukazuje na potenciál nových hrozeb pro mořské ekosystémy a lidské zdraví na celém světě a zdůrazňuje význam pokračujícího výzkumu a úsilí o monitorování.
