Nová studie z univerzity v německém Kielu potvrzuje, že samice kudlanky obrovské (Hierodula majuscula ) vyvíjejí výrazně silnější lovecké útoky než samci, což je rozdíl, který se projeví, až dospějí. Tento objev objasňuje, jak a kdy se pohlaví hmyzu liší v nárazové síle, čímž zpochybňuje předchozí předpoklady o škálování v biomechanice hmyzu.
Rostoucí síla: Od nymfy k lovci
Studie sledovala údernou sílu kudlanek během raného vývoje a do dospělosti a odhalila jasný vzorec: mladé kudlanky bez ohledu na pohlaví vrhají slabé údery. Jak však rostou, po několika svlékáních (šest samců, sedm samic) samice rychle předčí samce v úderné síle. Dospělé samice mohou způsobit nárazy o síle asi 196 millinewtonů, což je téměř trojnásobek 70 millinewtonů generovaných dospělými muži.
Není to jen o velikosti. Přestože celková hmotnost kudlanky předvídatelně roste s růstem, nárůst síly úderu předčí očekávání založená pouze na ploše průřezu svalu. Vědci pod vedením entomologa Thiese Büschera nyní zkoumají, jak samice dosahují této nepřiměřené síly.
Ambush Predators: Jak loví kudlanky
Tyto kudlanky, původem z Austrálie, jsou dravci ze zálohy. Zůstanou nehybní, dokud není kořist v dosahu, a pak zahájí rychlý úder pomocí specializovaných uchopovacích paží. Úder není jedovatý, ale ostré čelisti kudlanky způsobují vážná zranění, která způsobují rychlou ztrátu tekutiny v ulovené kořisti.
Aby vědci změřili sílu úderu, nabídli muší larvy hladovým kudlankám uvnitř průhledné krabice připojené k zařízení na měření síly. Výsledky byly konzistentní: ženy trvale udeřily tvrději než muži. Tento rozdíl je významný, protože odráží evoluční tlaky formující predátorské chování u tohoto hmyzu.
Tajemství extra síly
Skutečnost, že samice kudlanek udeří tvrději, než je velikost svalů, by naznačovala, že vyvolává otázky o biomechanické účinnosti. Některá zvířata ukládají energii do pružinových mechanismů a uvolňují ji pro rychlé útoky, ale u kudlanek se takový mechanismus zatím nenašel. To naznačuje buď dříve neznámý anatomický rys přispívající k úderné síle samic, nebo neúplnost současných biomechanických modelů.
Nesoulad mezi velikostí svalů a silou nárazu ukazuje, jak málo ještě rozumíme biomechanice dravého hmyzu. K určení anatomických a fyziologických mechanismů odpovědných za tento rozdíl je zapotřebí dalšího výzkumu.
Nakonec tato studie potvrzuje, že predátorská síla Hierodula majuscula není jen otázkou velikosti, ale komplexní interakcí růstu, pohlaví a biomechanické adaptace. Hledání odpovědí pokračuje.
