Po více než století evoluční teorie způsobila revoluci v našem chápání lidského druhu. Navzdory tomuto pokroku však zůstává biologická jedinečnost žen překvapivě záhadná. Ženy vykazují vlastnosti, které jsou nejen neobvyklé mezi primáty, ale často nemají obdoby nikde v živočišné říši. Od porodu po menstruaci a menopauzu se tyto rysy vzpírají snadnému vysvětlení a nutí vědce přehodnotit síly, které utvářely naši evoluci.
Nebezpečná cesta lidského porodu
Jedním z nejvýraznějších rozdílů je složitost lidského narození. Ve srovnání s jinými primáty jsou kontrakce extrémně dlouhé a plné komplikací. Konstrukce našich porodních cest vyžaduje téměř 90 stupňů rotace hlavičky dítěte během porodu, což je proces připomínající snahu vmáčknout nohu do úzké boty. Obstrukce porodu zůstává významnou příčinou mateřské úmrtnosti, zejména v rozvojových zemích, kde představuje až 30 % úmrtí matek.
Proč je lidský porod tak nebezpečný? Převládající „porodnické dilema“ zahrnuje kompromis: úzká pánev usnadňuje vzpřímenou chůzi, ale ztěžuje snadný porod. Tato teorie však byla zpochybněna; může to příliš zjednodušit složitou souhru anatomie, stravy, genetiky a dokonce i kulturních praktik. Skutečnost, že se lidé rodí s relativně nedostatečně vyvinutým mozkem ve srovnání s jinými druhy, plně nevysvětluje riziko a biologická cena zůstává záhadou.
Menstruace: Unikátní biologická anomálie
Lidská menstruace je další anomálie. Přestože menstruuje jen malá část savců, ženy zažívají silné, zjevné menstruační cykly. Proč? Existuje mnoho teorií, ale málo přesvědčivých odpovědí. Jedna hypotéza naznačuje, že menstruace připravuje dělohu na agresivní implantaci embrya, protože lidská embrya se zavrtávají hlouběji do děložní sliznice než u mnoha jiných druhů.
Nejde jen o reprodukční funkci. Hormonální a systémové změny, které menstruaci doprovázejí, jsou dalekosáhlé. Vědci spekulují, že to může být způsobeno vysoce citlivým prostředím dělohy, které “rozhoduje” o přijetí nebo nepřijetí embrya, ale zůstává to kontroverzní. Skutečnost, že menstruující netopýři a rejsci také trpí placentárními komplikacemi, naznačuje společný evoluční tlak – ale přesný mechanismus zůstává neznámý.
Záhada menopauzy
Snad nejzáhadnějším rysem je menopauza. Na rozdíl od většiny savců přestávají ženy rodit desítky let před koncem jejich přirozené délky života. Tento jev je v živočišné říši vzácný a jeho evoluční kořeny zůstávají záhadou.
„Hypotéza babičky“ naznačuje, že menopauza se vyvinula, aby umožnila starším ženám pomáhat s výchovou svých vnoučat a rozšiřovat jejich reprodukční vliv nepřímými prostředky. Důkazy na podporu této teorie v předagrárních společnostech jsou však slabé. Někteří vědci dokonce naznačují, že menopauza je vedlejším produktem prodloužené mužské délky života, řízená selekcí pro delší reprodukční přístup u mužů a spojená s geny na chromozomu X.
Toto vysvětlení však nebere v úvahu ženskou dlouhověkost. Ženy žijí v průměru déle než muži u všech druhů. Záležitostí je skutečnost, že klíčové geny dlouhověkosti mohou být na chromozomu Y spíše než na X, což je hypotéza, která zůstává neprokázaná.
Ženské tělo zůstává jedním z velkých nevyřešených problémů evoluční biologie. Bez menstruace, těhotenství a menopauzy by lidé neexistovali tak, jak je známe. Navzdory více než 150 letům teorie přirozeného výběru zůstávají síly, které jsou základem těchto biologických rysů, tvrdošíjně nepolapitelné.
