Astronomové identifikovali potenciální kamennou exoplanetu, předběžně nazvanou „studená Země“, obíhající kolem hvězdy 146 světelných let od naší sluneční soustavy. Existence planety ještě nebyla potvrzena, ale planeta – označená jako HD 137010b – obíhá na vnějších okrajích obyvatelné zóny své hvězdy, což vyvolává otázky o možnosti kapalné vody a dokonce života.
Objevování a nejistoty
Kandidát na planetu byl objeven analýzou archivovaných dat z mise K2 kosmického dalekohledu Kepler. Objev ještě není konečný; vědci zaznamenali pouze jeden případ, kdy planeta procházela před svou hvězdou (tzv. „tranzit“), což ztěžuje potvrzení.
HD 137010b obíhá trpasličí hvězdu typu K menší a chladnější než naše Slunce a přijímá pouze 29 % sluneční energie, kterou přijímá Země. Odhady naznačují průměr jen o málo větší než je průměr Země, s oběžnou dobou asi 355 dní. Tato čísla však přicházejí s značnou nejistotou: skutečné podmínky na povrchu planety zůstávají neznámé.
Otázka o obyvatelné zóně
Na základě současných dat je povrch planety s největší pravděpodobností zamrzlý, pokud nemá hustou atmosféru. Bez atmosféry by průměrná povrchová teplota byla -90 °F (-68 °C), srovnatelná s teplotou Marsu.
Klíčovým bodem je, že jeho umístění na okraji obyvatelné zóny z něj činí hraniční případ. Zda je skutečně obyvatelná, závisí na složení atmosféry a potenciálních vnitřních zdrojích tepla. Existuje 40% šance, že se nachází v konzervativní obyvatelné zóně, kde hraje klíčovou roli skleníkový efekt a hladina oxidu uhličitého. Zároveň existuje 51% šance, že se nachází v širší optimistické obyvatelné zóně, kde by ji geotermální aktivita mohla udržet v teple. Zbývajících 50% pravděpodobnost je, že je zcela mimo obyvatelnou zónu.
Budoucí pozorování
Jas hostitelské hvězdy HD 137010b poskytuje vzácnou příležitost pro podrobnou analýzu atmosféry. Přístroje jako James Webb Space Telescope budou schopny detekovat molekuly atmosféry analýzou světla procházejícího atmosférou planety během tranzitů.
Nicméně, protože jeho oběžná doba je asi 355 dní, tranzity se vyskytují zřídka, takže přesné načasování je kritické. Nadcházející mise, jako je NASA TESS, ESA CHEOPS a zejména ESA PLATO (spuštění v roce 2026), mohou poskytnout potřebná pozorování.
Schopnost HD 137010b podporovat obyvatelné prostředí závisí na jeho atmosféře. Značné množství oxidu uhličitého může udržet dostatek tepla, aby na povrchu mohla existovat kapalná voda.
Objev zdůrazňuje pokračující hledání potenciálně obyvatelných světů mimo naši sluneční soustavu a obtížnost potvrzení jejich existence omezenými pozorovacími údaji. Přestože HD 137010b zatím zůstává „možnou“ planetou, představuje cenný cíl pro budoucí průzkum.
