Akumulace mikroplastů v těle narušuje klíčové imunitní procesy, podle nového výzkumu. Práce provedená na myších a in vitro ukazuje, že tyto mikroskopické částice narušují fungování makrofágů, imunitních buněk odpovědných za odstraňování patogenů a mrtvých buněk. I když zatím neexistují žádné přímé důkazy o expozici člověka, výsledky poukazují na potenciální zdravotní dopady, protože znečištění mikroplasty stále roste.
Problém nerozložitelných plastů
Mikroplasty vznikají rozkladem větších plastových výrobků, včetně lahví na vodu, nádob na potraviny a obalů. Tyto částice jsou nyní všudypřítomné v životním prostředí, kontaminují vzduch, půdu a vodu a byly nalezeny v lidské tkáni, jako je krev, mateřské mléko a dokonce i mozek. Navzdory jejich rozsáhlému rozšíření vědci stále zjišťují, jak moc přispívají k nemocem.
Nový výzkum ukazuje, že mikroplasty fyzicky ucpávají makrofágy, čímž brání jejich schopnosti absorbovat a ničit škodlivé mikroby, houby a buněčné zbytky. To je obzvláště znepokojivé, protože makrofágy tyto nerozložitelné materiály nemohou zpracovat; prostě se časem hromadí v buňkách. Jak vysvětluje imunolog Justin Perry: “Je to docela děsivé, protože to znamená, že jsme na ně ve skutečnosti nevyvinuli odpověď.”
Jak mikroplasty narušují imunitní procesy
Makrofágy hrají klíčovou roli při udržování imunitní rovnováhy tím, že pohlcují mrtvé buňky, což zabraňuje zánětu a poškození tkání. Studie zjistila, že když byly myši vystaveny mikroplastům, jejich makrofágy měly potíže s odstraňováním mrtvých buněčných zbytků, což vedlo k hromadění buněčných zbytků. Toto nahromadění může způsobit zánětlivou reakci a potenciálně přispívat k rozvoji autoimunitních onemocnění.
Mikroplasty navíc snižovaly schopnost myší bojovat s plísňovými infekcemi. Zvířata vystavená houbě Aspergillus fumigatus zaznamenala závažnější účinky onemocnění, protože jejich makrofágy nebyly schopny účinně odstranit infekci. I když to neprokazuje zvýšenou nemocnost u lidí, zdůrazňuje to potenciál mikroplastů oslabit imunitní obranu.
Vznikající zdravotní rizika: Plodnost a chronické nemoci
Studie také naznačuje, že mikroplasty mohou ovlivnit reprodukční zdraví. Samci myší vystavení pravidelným dávkám mikroplastů zaznamenali během 18 týdnů snížený počet spermií, což vyvolalo obavy, že částice by mohly přispět ke globálnímu poklesu počtu lidských spermií.
Jiné studie spojují akumulaci mikroplastů se stavy, jako je ateroskleróza, neurodegenerace a rakovina, i když přímý vztah příčiny a účinku dosud nebyl stanoven. Hromadění nerozložitelných plastů v těle může vést k dlouhodobým zdravotním následkům, které teprve nyní začínají být chápány.
Co bude dál?
Očekává se, že znečištění mikroplasty se bude zvyšovat s rostoucí výrobou plastů. Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se zjistilo, jak rychle lidské makrofágy akumulují tyto částice v těle a zda tato akumulace vede ke zvýšenému riziku onemocnění. Zjištění zdůrazňují naléhavou potřebu řešit plastový odpad a jeho dopad na životní prostředí v zájmu ochrany lidského zdraví.
