Kometa 24P/Shaumasse dosáhne svého nejbližšího bodu ke Slunci 8. ledna, což je událost známá jako perihélium. Přestože je tento ledový návštěvník pouhým okem neviditelný, nabízí uživatelům dalekohledu možnost pozorovat nebeský jev. Periodická dráha této komety ji přibližuje ke Slunci přibližně každých osm let.
Objev a oběžná dráha
24P/Shaumasse, objevený v prosinci 1911 astronomem Alexandrem Chaumasseem pomocí 400mm dalekohledu ve francouzském Nice, sleduje dráhu, která sahá za dráhu Jupiteru, než se vrátí ke Slunci. To z ní dělá krátkoperiodickou kometu, což znamená, že její oběžný cyklus je ve srovnání s ostatními relativně rychlý.
Proč na tom záleží: Komety jako 24P/Shaumasse jsou pozůstatky rané sluneční soustavy a poskytují vodítka k podmínkám, které existovaly během formování planet. Studium jejich složení pomáhá vědcům pochopit stavební kameny našeho nebeského souseda.
Jas a viditelnost
Komety se zjasňují, když se přibližují ke Slunci, protože sluneční teplo odpařuje ledový materiál a vytváří zářící obal plynu. Tento plyn odráží sluneční světlo, díky čemuž je kometa viditelná. 24P/Shaumasse se však jen tak nevidí.
Kometa má aktuálně magnitudu +10,8, což je pro pouhé oko (které může vidět objekty až do magnitudy kolem +6,5) příliš slabé. Detekce vyžaduje dalekohled s alespoň 6palcovou aperturou, abyste ji viděli jako slabý bod světla, i když ubývající Měsíc bude pozorování ztěžovat.
Jak ji najít
Chcete-li najít kometu, podívejte se před svítáním do souhvězdí Panny vysoko na jižní obloze. Najděte hvězdu Vindemiatrix (magnituda +2,8) a podívejte se 5 stupňů vlevo od ní. Použití aplikace pro pozorování hvězd na vašem smartphonu může tento proces usnadnit.
Pro ty, kteří chtějí prozkoumat dále: Moderní dalekohledy mohou výrazně zlepšit pozorování; Na trhu je mnoho modelů, které vyhovují různým potřebám a rozpočtům.
Nejbližší přiblížení komety 24P/Shaumasse je nenápadná, ale vědecky cenná událost. I když to na náhodného pozorovatele nemusí udělat dojem, je to připomínka dynamických procesů, které formují naši sluneční soustavu.
