Slavné Saturnovy prstence v noci 23. listopadu zdánlivě zmizí z dohledu, ale nejedná se o fyzickou změnu – ale o optickou iluzi způsobenou orbitálním zarovnáním planety se Zemí. Pokud budete tuto noc pozorovat Saturn dalekohledem, prstence budou vypadat neuvěřitelně tenké, téměř neviditelné.
Proč se to děje: Naklonění Saturnu a naše perspektiva
Saturn obíhá kolem Slunce pod úhlem 26,7 stupňů, což znamená, že jeho prstence ne vždy míří přímo na nás. Jak se Země a Saturn otáčejí na svých oběžných drahách, mění se náš úhel pohledu: někdy jsou prstence plně viditelné a někdy se objevují pod úhlem od okraje, takže se zdají téměř neexistující. Astronomové tento jev nazývají „křížením prstencového letadla“.
K tomuto vyrovnání dochází přibližně každých 14 let. Naposledy byly prstence v této poloze 23. března, ale Saturn byl příliš blízko Slunci, než aby jej bylo možné snadno pozorovat. Listopadová událost je přístupnější, Saturn je viditelný jako jasná „večerní hvězda“ na jihovýchodní obloze.
Jak to vidět
- listopadu hledejte Saturn na jihovýchodní obloze, zhruba v polovině obzoru, v souhvězdí Ryb. I malý dalekohled se 4palcovou aperturou vám umožní vidět detaily atmosféry Saturnu a jeho měsíců (Titan, Enceladus a Rhea). Ačkoli se může zdát, že samotné prsteny zmizely, slabý stín může naznačovat jejich přítomnost.
Iluze není trvalá; Saturnovy prstence budou postupně znovu viditelné, jak bude planeta pokračovat ve své oběžné dráze. Tato událost poskytuje jedinečnou příležitost být svědkem vzácného zarovnání, které demonstruje dynamickou povahu naší sluneční soustavy.
Dočasné zmizení Saturnových prstenců je přirozeným důsledkem orbitální mechaniky a nabízí pozoruhodnou vizuální ukázku nebeské geometrie.
