Nový výzkum ukazuje, že zemské jádro obsahuje ohromující množství vodíku, potenciálně 45násobek celkového množství nalezeného ve všech oceánech planety. I když je tento objev nedostupný, poskytuje důležitá vodítka o vzniku Země, jejím magnetickém poli a původu její vody.
Skryté úložiště
Po desetiletí vědci spekulovali o přítomnosti vodíku zachyceného v zemském jádru, ale určení jeho množství zůstalo v nedohlednu. Studie, kterou vedl Dongyang Huang z Pekingské univerzity, použila k simulaci podmínek v jádře vysokotlaké experimenty. Slisováním vzorků železa pomocí hydratovaného křemičitého skla za extrémního tlaku (až 111 gigapascalů) a teploty (asi 5 100 kelvinů) vědci pozorovali, jak se vodík snadno váže se železem, křemíkem a kyslíkem.
Toto chování naznačuje, že vodík mohl být uzavřen uvnitř jádra během raného formování Země. Seismické údaje již naznačují, že jádro není čisté železo, obsahující asi 2–10 % křemíku. Na základě těchto dat tým vypočítal, že 0,07–0,36 % hmoty jádra tvoří vodík, což odpovídá 1,35–6,75 sextilionům kilogramů.
Proč je to důležité
Tato obrovská zásoba vodíku zpochybňuje předchozí předpoklady o původu vody na Zemi. Převládající teorie naznačuje, že většina vody na Zemi dorazila s kometami v pozdních fázích vývoje planety. Pokud však jádro obsahuje tolik vodíku, znamená to, že významná část zemské vody mohla být přítomna od nejranějších fází akrece planety, spíše než aby byla přivedena později.
“Takové množství by vyžadovalo, aby Země získala většinu vody během hlavních fází planetární akrece, spíše než prostřednictvím komet během období pozdních přírůstků.”
Důsledky přesahují Zemi. Pokud je tento proces rozšířený, další kamenné planety, které se dříve považovaly za suché, mohou mít skryté zásoby vody hluboko pod svým povrchem. Pochopení těchto hlubokých nádrží by mohlo zásadně změnit způsob, jakým hodnotíme obyvatelnost planet.
Experimentální omezení a budoucí výzkum
Experimenty sice dokonale nereprodukují podmínky v jádře (skutečný tlak v jádře je asi 136 gigapascalů), ale poskytují zatím nejbližší možnou aproximaci. Studie zdůrazňuje omezení přímého studia jádra, místo toho se spoléhá na simulace a výpočty.
Navzdory těmto omezením studie poskytuje přesvědčivé důkazy, že zásoby vodíku na Zemi jsou mnohem větší, než se dříve myslelo. Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se tyto výpočty zpřesnily a aby se studovalo, jak se vodík pohybuje na planetě v geologických časových měřítcích.
Závěrem lze říci, že zemské jádro může být největší zásobárnou vodíku na planetě a obsahuje množství, které převyšuje veškerou její povrchovou vodu. Tento objev nejen mění naše chápání historie Země, ale také naznačuje, že skrytá voda může být na kamenných planetách běžnější, než se dříve myslelo.
