Upírská chobotnice (Vampyroteuthis infernalis ), hlubokomořský tvor často nazývaný „živoucí fosilie“, má poprvé sekvenován celý svůj genom, což poskytuje zásadní pohled na evoluci chobotnic a chobotnic. Po celá desetiletí se vědci snažili pochopit, jak se tyto dvě odlišné skupiny odchýlily od společného předka, a pozoruhodně dobře zachovaná genetická struktura upíří chobotnice nabízí kritický kousek skládačky.
Chybějící článek v evoluci hlavonožců
Upír chobotnice zaujímá jedinečné postavení na evolučním stromě, patří k řádu chobotnice, ale udržuje si silné genetické podobnosti s olihněmi a sépiemi. Tento objev publikovaný v iScience 27. listopadu potvrzuje, že jeho chromozomy se velmi podobají chromozomům jeho příbuzných olihní, přestože jsou klasifikovány jako chobotnice. To naznačuje, že genom společného předka moderních chobotnic a chobotnic mohl vypadat velmi podobně jako genom upíří chobotnice asi před 300 miliony let.
Velikost a stabilita genomu
Studie zjistila, že chobotnice upíří má výjimečně velký genom – asi 11 miliard párů bází, téměř čtyřikrát větší než lidský genom. Na rozdíl od moderních chobotnic, které podstupují časté přeskupování chromozomů, však genom upírské chobotnice zůstal překvapivě stabilní a zachoval si svou původní strukturu podobnou chobotnici. Toto uchování je důležité, protože poskytuje jasnější obrázek o tom, jak vypadaly genomy hlavonožců před evoluční divergenci, která vedla k dnešním chobotnicím a chobotnicím.
Historická chybná klasifikace a vzácnost
Klasifikace upíří chobotnice se postupem času měnila. V roce 1903 byla zpočátku mylně považována za chobotnici s cirhózou kvůli svým ramenům s plovacími pásy a později byla v 50. letech přeřazena do vlastního řádu Vampyromorphida. Tato klasifikace uznává jeho jedinečné vlastnosti, protože není ani úplně chobotnice ani chobotnice. Obtížnost studia těchto tvorů je umocněna jejich hlubokomořským prostředím, osamělým životním stylem a nízkou mírou přežití v zajetí. Vědci už dlouho předpokládají, že rozluštění genomu upírské chobotnice by vyřešilo klíčové otázky o evoluci hlavonožců.
Důsledky pro výzkum hlavonožců
Sekvenování genomu upírské chobotnice je velkou výhrou pro výzkumníky hlavonožců, kteří měli potíže se studiem tohoto nepolapitelného druhu. Bruce Robison, vedoucí vědec z Monterey Bay Marine Research Institute (MBARI), poznamenává, že data „podporují představu, že upíři drží klíč“. Stabilita a rodové rysy genomu z něj činí cenný zdroj pro pochopení toho, jak se genomy hlavonožců vyvíjely miliony let.
Genom upírské chobotnice poskytuje okno do minulosti a odhaluje genetický plán starověké linie hlavonožců, která zůstala téměř nezměněna po stovky milionů let. Tento objev podtrhuje důležitost studia vzácných a těžko nalezitelných druhů k odhalení základních záhad evoluční historie.
