Během hlubinné expedice na hřeben Liliuokalani, který se nachází severně od Havajských ostrovů, narazili vědci na geologický útvar tak pozoruhodný, že byl okamžitě přirovnán k „Stezce žlutých cihel“ z pohádky Čaroděj ze země Oz.
Objev učinilo výzkumné plavidlo Nautilus (provozované Ocean Exploration Trust) v rámci Národního památníku mořských živočichů Papahaanaumokuakea (PMNM) v hloubce více než 3 000 metrů (9 843 stop).
Vypečená krajina v propasti
Objev byl učiněn na vrcholu Nootka Seamount. Navzdory tomu, že bylo dno jezera ponořeno pod oceánem, vypadalo podivně „suché“ a připomínalo vysušený, křupavý povrch.
Geologové tento jev identifikovali jako zlomený tok hyaloklastitu. Tento typ vulkanické horniny vzniká při erupcích s vysokou energií, kdy se úlomky hornin usazují na mořském dně. Vzhled „cihel“ je výsledkem specifických geologických procesů:
– Tepelné napětí: Hornina byla vystavena cyklům intenzivního zahřívání a ochlazování během několika sopečných erupcí.
– 90 stupňové zlomeniny: Tyto teplotní výkyvy způsobily, že sopečné okraje praskaly ve zřetelných, hranatých drahách, což vytvořilo vizuální efekt připomínající dlážděnou cestu.
Ačkoli to vědci vtipně nazvali „cestou do Atlantidy“, formace je důkazem mocných a transformativních vulkanických procesů, které formují naše dna oceánů.
Velké neznámo: Mapování hlubokého moře
Tento objev podtrhuje ohromující realitu: Sotva jsme se dotkli povrchu naší vlastní planety.
Papahaanaumokuākea Marine National Monument je jednou z největších chráněných mořských oblastí na Zemi – větší než všechny americké národní parky dohromady – a přesto byla prozkoumána pouze asi 3 % jejího mořského dna.
Nedávná studie Ocean Discovery League, Scripps Institution of Oceanography a Boston University poskytuje střízlivý pohled na naše znalostní deficity o oceánu. Po analýze dat z hlubinného potápění za posledních 67 let dospěli vědci k následujícím závěrům:
– Lidstvo vizuálně prostudovalo pouze 0,0006 % až 0,001 % hlubokého mořského dna.
– I podle těch nejoptimističtějších odhadů je celková plocha zachycená na snímcích jen asi 3 823 kilometrů čtverečních – tedy zhruba velikost státu Rhode Island.
Proč je to důležité?
“Yellow Brick Road” není jen vizuální kuriozita; to je klíč k pochopení hlubinných ekosystémů. Studiem těchto starověkých podmořských hor a jejich jedinečných geologických struktur mohou vědci lépe porozumět biotopům, které podporují život na skalnatých svazích hlubokého oceánu.
Jak se technologie průzkumu zlepšují, „bizarní“ a „neuvěřitelné“ objevy, jako je tento, slouží jako připomínka toho, že naprostá většina největšího ekosystému Země zůstává záhadou a čeká na prozkoumání a zmapování.
Objev jedinečných geologických útvarů, jako je hyaloklasitová „silnice“, zdůrazňuje, jak rozsáhlé oblasti hlubokého oceánu zůstávají neprozkoumanými hranicemi a nabízejí nekonečné příležitosti k přehodnocení našich znalostí o skryté geologii Země.
