Nedávné průzkumné expedice potvrdily kolosální zásobárnu sladké vody ukrytou pod mořským dnem u východního pobřeží. Předpokládá se, že tento „tajný“ pramen, který by mohl potenciálně zásobovat New York City vodou přibližně 800 let, vznikl během poslední doby ledové asi před 20 000 lety. Objev potvrzuje léta zpráv o zásobách sladké vody táhnoucích se od New Jersey po Maine, ačkoli přesný rozsah nádrže se stále studuje.
Historické pozadí a znovuobjevení
Existence podzemních zásob sladké vody byla poprvé hlášena Geologickým průzkumem Spojených států (USGS) během hodnocení mořských zdrojů koncem 60. a začátkem 70. let 20. století. Tento jev byl zpočátku považován za anomální a hloubkové studium bylo pozastaveno až do počátku roku 2000, kdy se výzkumníci Brandon Dagan a Mark Person vrátili do archivů USGS. Předložili několik hypotéz o mechanismech formování: dlouhá období nízké hladiny moře, která umožnila dešťové vodě nasytit zemi, odtok z pobřežních hor a s největší pravděpodobností ledovcová voda z tání, která prorazila mořské dno během poslední doby ledové.
Expedice 501: Potvrzení rezervoáru
Loňská Letní expedice 501 byla zaměřena na ověření těchto dřívějších údajů. Výzkumníci získali asi 50 000 litrů vody ze tří bodů u Nantucket a Martha’s Vineyard, vrtů až 400 metrů pod mořským dnem. Předběžná analýza potvrzuje čerstvost vody: úroveň slanosti v nejbližším bodě odpovídala normám bezpečného pití a ve vzdálenějších oblastech zůstává voda výrazně méně slaná než voda v oceánu.
Formační mechanismus
Moderní údaje naznačují dominantní roli ledovcové činnosti při vytváření nádrže. Obrovská váha ledových plátů během poslední doby ledové pravděpodobně zatlačila vodu z tání do hlubokých vrstev sedimentu. Vědci objevili vrstvu nepropustné hlíny a bahna, která fungovala jako přirozená bariéra bránící mísení mořské vody se sladkou, i když to nestačilo k zastavení pronikání ledovcové vody.
Důsledky a budoucí výzkum
Objev má zásadní důsledky pro budoucí hospodaření s vodou. Přestože způsoby těžby jsou v současnosti neznámé, nádrž představuje obrovskou nevyužitou zásobu. Vědci se nyní soustředí na zpřesnění odhadů jeho velikosti, určení stáří sedimentů, aby bylo možné přesně datovat jeho vznik, a na studium mikrobiálního života uvnitř nádrže.
„Naším cílem je poskytnout pochopení tohoto systému tak, aby pokud ho někdo bude chtít používat, měl informace k tomu, aby mohl začít, místo aby jej musel znovu vytvářet nebo dělat unáhlené rozhodnutí.“ – Brandon Dagan
Přesnější výsledky tým očekává do měsíce. Objev zdůrazňuje potenciál skrytých sladkovodních zásob v pobřežních oblastech, což je důležitý faktor vzhledem k rostoucí celosvětové poptávce po vodě.
