Nově objevený fragment neandrtálské kosti z Krymu poskytuje bezprecedentní pohled na životy a pohyby těchto starověkých homininů, což dokazuje, že migrovali na obrovské vzdálenosti napříč Eurasií. Analýza 5cm fragmentu nalezeného na archeologickém nalezišti Staroselye odhalila překvapivou genetickou vazbu na neandrtálce z oblasti Altaj na Sibiři, vzdálené více než 3000 kilometrů. Objev, publikovaný v Proceedings of the National Academy of Sciences, vrhá světlo na překvapivě složité vzorce distribuce a konektivity neandertálců během pozdního pleistocénu, období, které znamenalo jejich konečné vyhynutí.
Místo Staroselye a význam Krymského poloostrova
Krymský poloostrov, který se nachází na území dnešní Ukrajiny, se ukázal jako pokladnice paleolitických archeologických pozůstatků, které poskytují důležitá vodítka k pochopení raného lidského osídlení a biokulturních přechodů. Jednou z takových lokalit je Staroselye, skalní převis nacházející se ve strmém kaňonu se čtyřmi odlišnými kulturními vrstvami, které byly studovány od roku 1952. Tato oblast byla dříve uznána jako potenciální útočiště pro poslední přeživší neandertálce krátce před jejich vyhynutím, což je podpořeno radiokarbonovým datováním, které naznačuje nepřetržitou přítomnost neandrtálců před přibližně 47 000 a 42 000 lety.
Objev prastarého fragmentu kosti
Výzkumníci, včetně Emily Pigott, postgraduální studentky na Vídeňské univerzitě, pečlivě prosévali tisíce úlomků kostí z lokality Staroselie při hledání potenciálních lidských pozůstatků. Ačkoli většina fragmentů pocházela ze zvířat – především koní a jelenů, což odráželo závislost paleolitického člověka na lovu koní – jeden fragment vyčníval. Tento malý fragment, jen 49,8 mm dlouhý a 18,8 mm široký, byl identifikován jako homininová kost a radiokarbonové datování udávalo stáří mezi 46 000 a 45 000 lety. Toto období je zvláště významné, protože se shoduje s poklesem počtu neandrtálců a rozšířením Homo sapiens v západní Evropě.
Genetické spojení se sibiřskými neandrtálci
Skutečně překvapivým aspektem tohoto objevu je genetická informace získaná z fragmentu kosti. Vědcům se podařilo sekvenovat mitochondriální genomickou DNA, což odhalilo jasnou souvislost s neandrtálskou linií. Zajímavé je, že genetický profil tohoto jedince nejvíce odpovídá mitochondriálním genomům neandrtálců dříve identifikovaných v oblasti Altaj na Sibiři. Tento objev silně poukazuje na migrace na velké vzdálenosti a propojenost neandrtálských populací oddělených obrovskými vzdálenostmi, což je podpořeno dřívějšími studiemi zdůrazňujícími rozšíření neandrtálců po celé Eurasii. Tento jedinec také vykazuje spojení s neandrtálci z Evropy, jako jsou ti, kteří se nacházejí v Chorvatsku.
Důsledky pro pochopení rozšíření neandrtálců
Tento objev staví poloostrov Krym na křižovatku v neandrtálském migračním koridoru, což dokazuje rozsáhlé spektrum těchto homininů v pozdním pleistocénu.
Tento objev posiluje naše chápání mobility a distribuce neandrtálců, což naznačuje, že tito starověcí lidé byli schopni cestovat na značné vzdálenosti. Výzkum potvrzuje, že se neandrtálci kdysi rozšířili na obrovské vzdálenosti napříč Eurasií, od střední Evropy do střední Eurasie, za příznivých klimatických podmínek. Přítomnost mikuanského průmyslu kamenných nástrojů v Staroselye dále zdůrazňuje jak kulturní kontinuitu, tak regionální mobilitu během tohoto období. Nedostatek lidských fosilií z tohoto kritického přechodného období činí tento objev obzvláště významným, protože poskytuje vzácný pohled do populační dynamiky neandrtálců krátce před jejich vyhynutím.
